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Grammaire anglaise
La grammaire anglaise est l'étude de la langue anglaise. Elle est
relativement simple dans le sens où certaines structures sont semblables aux
autres langues européennes, cependant elle présente quelques particularités.
Ordre des mots
L'anglais est une langue respectant l'ordre SVO
(sujet, verbe, objet)
dans la phrase déclarative.
Exemple : Tom does his homework. Tom (sujet) fait (verbe) ses
devoirs (objet). Mary eats a cake. Mary mange un gâteau. En général
l'élément principal se trouve au début de la phrase.
Exemple : To run quickly. Courir vite. (phrase verbale)
Il existe cependant des exceptions.
Exemple : blue house (adjectif + nom). maison bleue. Fred's cat. le
chat de Fred.
L'ordre des mots change également pour :
* une phrase interrogative. Exemple : Are you going to the beach? ou, Do
you go to the beach? Vas-tu à la plage ?
* la voix passive. Exemple : The cake is eaten by Mary. Le gâteau est
mangé par Mary.
Noms
En anglais, les noms s'appliquent généralement aux personnes, aux lieux,
aux objets ou aux idées abstraites et se traitent grammaticalement d'une façon
différente des verbes.
L'anglais ne différencie le masculin et le féminin que pour les personnes
(pronoms personnels : he et she) ; tous les autres
noms sont neutres (pron. personnel it), à de rares exceptions près,
par ex. a ship (fém.): "The Titanic was a famous ship. She
hit an iceberg and sank."
Les noms anglais ne sont pas marqués par le cas, cependant ils s'accordent
avec le nombre et peuvent être définis ou indéfinis.
Exemple : The house where I was born. La maison où je suis né.
House est un nom défini car la maison réfère à une maison spécifique,
celle où je suis né. The houses : les maisons (pluriel).
Pluriel des noms
 | La plupart des noms anglais prennent un 's' au pluriel.
Exemples : one ball (une balle), two balls (2 balles) ; one dog
(un chien), two dogs (2 chiens); one brother (un frère), two brothers (2
frères).
| Les noms ayant une particule séparable font également leur pluriel en
-s. Le S est ajouté au mot le plus important.
Exemples : one hold-up, two hold-ups ; one hanger-on, two
hangers-on ; one son-in-law, two sons-in-law
| Les noms se terminant par -y précédé d'une consonne au singulier,
se terminent par ies au pluriel.
Exemples : one country, two countries ; one story, two stories.
| Les noms dont le singulier finit par -s, -ch, -sh, et -x ainsi que
certains mots en -o, prennent leur pluriel en -es.
Exemples : one tomato, two tomatoes; one fox, two foxes; one bus, two
buses; one watch, two watches; one brush, two brushes.
| Certains mots adhèrent aux règles du Latin.
Exemples: formula, formulae; appendix, appendices; genius, genii;
compendium, compendia. Le pluriel traditionnel est souvent valide aussi:
formulas, geniuses, compendiums.
| Plusieurs mots dont la dernière syllabe
comporte un 'f' prennent leur pluriel en -ves.
Exemples : one wolf, two wolves; one life, two lives; one wife, two
wives.
| Il y a toujours quelques exceptions :
 | Sheep, deer sont invariables. Fish est invariable quand il s'agit de
poissons en général, mais prend son pluriel en
"-es" quand on parle de différentes espèces ou races de
poisson, c'est-à-dire "How many fish are in the tank?" est
une phrase correcte si on parle de poissons rouges uniquement, on
dirait cependant "How many fishes are known to science?". Il
est toujours possible d'éviter ce genre d'irréguliarité en
utilisant la construction "How many kinds of fish are
known to science?", ce qui est de toute façon une construction
plus normale pour la plupart des anglophones.
| One man, two men; one child, two children; one foot, two feet, one
tooth, two teeth ... |
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Le génitif
Le génitif est en premier lieu le cas du complément de nom exprimant le
possesseur. En anglais il s'agit d'ajouter une apostrophe et la lettre S. Par
exemple:
| The cat's ball (la balle du chat)
| The teenagers' ball (la balle des adolescents, notons que
teenagers est déjà pluriel)
| The children's ball (la balle des enfants, notons que child au
pluriel ne prend pas de S)
| James's ball ou James' ball (la balle de James) |
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Adjectifs
| Contrairement au français, les adjectifs anglais sont invariables[1].
| He is proud, she is proud, they are proud;
| A black dog, black shoes;
| My girlfriend, my parents;
| Their daughter, their children;
| The other day, the other solutions. |
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| L'adjectif épithète (ainsi que les mots qui le modifient) se place
normalement avant le nom qu'il qualifie.
| A big black car: « une grosse voiture noire. »
| A really interesting visit : « une visite
vraiment intéressante. » |
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Verbes
Les auxiliaires
Article détaillé : Conjugaison
anglaise.
Les verbes auxiliaires peuvent être utilisés pour définir le temps,
l'aspect ou
la modalité
d'une locution verbale.
| BE sert à former:
| l'aspect BE ING : He is working on a new project.
| le passif : The airport will be extended. |
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L'aspect BE ING et la passif peuvent être combinés : You are
being filmed.
| HAVE sert à former
| l'aspect HAVE EN au présent (present perfect) : I have
never seen anything like it.
| et au passé (past perfect ou pluperfect) : We
had already called twice. |
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En plus, les formes du verbe "do" sont utilisées pour quelques négatifs,
questions et pour l'accentuation du présent et passé simple:
- "Do I listen?" "I do not listen." "I do listen!"
- "Did I listen?" "I did not listen." "I did
listen!"
Les temps de l'indicatif
Les temps du présent
| Le Simple present (ou simplement present). S'emploie pour
les mêmes occurrences que le français, à l'exception de la nuance décrite
ci-dessous au niveau du présent continu. |
Exemple : I listen, You listen, He/She/It/One listens, We
listen, You listen, They listen.
Note : Thou listenest (2e personne du
singulier) et He/She/It listeneth sont des formes vieillies. Voir plus bas
pour approfondissement
| Le Present continuous (ou present progressive). Ce temps
sert à indiquer une action qui se passe en ce moment. Ainsi, il faut bien
avoir à l'esprit que si l'on veut dire " j'écoute de la musique
", par exemple, il faut en français rajouter " en ce moment
", afin d'obtenir non pas " I listen to music " mais "
I am listening to music ". Ce temps peut aussi servir à distinguer
quelque chose par sa relative exceptionnalité, ainsi la phrase " I
am studying Latin " exprimera que c'est une action qui peut être
relativement inhabituelle par rapport à hier ou à demain, a contrario
de la phrase " I study Latin ", qui signifierait plutôt qu'il
s'agit de quelque chose de normal et d'habituel. Ce temps peut enfin
servir à indiquer une action future, pour peu qu'un indicatif temporel
vienne le souligner (exemple : We're seeing a film tomorrow). |
Exemple formel : I am listening, You are listening, He/She/It/One is
listening, We are listening, You are listening, They are listening.
| Le Present perfect (ou simplement perfect). Ce temps sert
à parler d'une action dont le commencement se situe dans le passé, et
qui continue à avoir une incidence sur le présent. Il s'agit d'un temps
du présent, car le verbe have sur lequel il est construit est
conjugué au présent. |
Si le contexte est clairement passé, l'anglais n'utilise pas le present
perfect mais le preterit ou past tense. Ainsi la phrase suivante
est incorrecte: « *Bob, who is now dead, has seen the movie many times »
(« Bob, qui est aujourd'hui mort, a vu le film plusieurs fois »):
le fait que Bob soit mort place tout ce qui le concerne dans un contexte passé.
Si l'énoncé comporte un marqueur de temps passé (« in the past »,
« three days ago », « when I was young », etc.)
l'utilisation du present perfect n'est pas possible, pour la même raison. Il
faut noter que le français fait un usage très différent du passé composé,
temps qui ressemble par sa formation au present perfect: ainsi en français il
est parfaitement possible de dire « j'ai terminé le travail hier »
ou « nous nous sommes mariés en 1965 ».
En revanche, Il n'y a pas de grande différence de sens entre "I did
it many times" (faisant usage du passé) et "I've done it many times."
Ce temps peut faire office de fonction de present perfect continuous quand il
est modifié par une phrase indiquant la durée du temps depuis le début de
l'action. Ainsi "I have worked on this project since March" est-il
l'équivalent de "I have been working on this project since March."
(la proposition "I have worked on this project for six months" est
équivalent du perfect continuous en terme de sens)
Exemple : I have listened, You have listened, He/she/It/One has
listened, We have listened, You have listened, They have listened.
| Le Present perfect continuous est utilisé pour indiquer que
quelque chose a commencé dans le passé et vaut toujours pour le présent. |
Exemple : I have been listening, You have been listening, He/she/It/One
has been listening, We have been listening, You have been listening,
They have been listening.
Les temps du passé
| Le Simple past ou prétérit. On l'utilise pour exprimer
une action achevée, qui s'est produite à un moment défini dans le passé.
(En anglais, contrairement à d'autres langues avec le temps aoriste,
ce temps indique que l'action a eu lieu dans le passé, et qu'elle n'a
plus lieu.) Plusieurs étudiants de l'anglais confondent le simple past et
le present perfect, et trouvent difficile de distinguer entre les deux. Ce
qui ajoute à la difficulté, c'est que l'anglais américain préfére
utiliser le passé simple, là où quelqu'un qui parle une autre variante
de l'anglais préférerait le present perfect. |
Exemple : I/You/He/She/It/One/We/You/They listened
| Le Past perfect ou pluperfect. Il exprime une action achevée,
dans le passé, et avant une autre, a priori évoquée
conjointement. Le pluperfect exprime donc une action "encore
plus" dans le passé, relativement à l'autre. Une phrase au past
perfect a généralement besoin d'un second verbe ou groupe verbal pour
clarification : « He realized he had been fooled. » Le
past perfect est notamment utilisé pour le discours indirect :
« She said her husband had already gone away. » |
Exemple : I/You/He/She/It/One/We/You/They had listened
| Le prétérit continu (aussi connu comme imperfect, Past
continuous ou past progressive): sert à parler d'une action
"incomplète", produite dans le passé. Souvent, les professeurs
d'anglais utilisent des phrases commencant par "when" ou "while"
pour expliquer la différence entre le past simple et le past continuous:
"While I was watching TV, the telephone rang", meaning the same
as "When the telephone rang, I was watching TV." |
Exemple : I was listening, You were listening, He/She/It/One was
listening, We were listening, You were listening, They were listening.
| Le Past perfect continuous ou simplement "perfect continuous".
Généralement utilisé avec un indicatif de durée, il indique qu'un évènement
s'est poursuivi pour un certain temps, et qu'il a été achevé avant un
autre évènement évoqué. |
Exemple : When Peter entered my room, I had been listening to music
for half an hour. (Quand Peter entra dans ma chambre, j'avais déjà écouté
de la musique pendant une demi-heure)
Exemple formel : I/You/He/She/It/One/We/You/They had been listening
Les temps du futur
| Le Simple future: Utilisé pour exprimer qu'un évènement va se
passer, dans le futur, ou d'une action que le sujet entend accomplir.
Notez que certains manuels considèrent "be going" plus un
infinitif comme une autre forme de simple future. Il y a parfois des
situations où "will do" ou "be going to do" est plus
fluide ou plus en accord avec le contexte, mais ils sont généralement équivalents. |
Exemple : I shall/will listen, You will listen, He/She/It/One will
listen, We shall/will listen, You will listen, They will listen
| Le Future continuous. Utilisé pour parler d'un évènement qui
n'a pas encore commencé, parallèlement à l'action ou au laps de temps
évoqué(e). |
Exemple : I will be waiting for you when your plane lands.
Exemple : I shall/will be listening, You will be listening, He/She/It/One
will be listening, We shall/will be listening, You will be listening, They
will be listening
| Le Future perfect. Indique une action qui arrive avant une
seconde action dans le futur : Normalement deux actions futures sont
exprimées, et le future perfect indique qu'une des deux actions sera
alors du passé par rapport à l'autre (e.g. "I will know the tune
next week because I will have listened to it"). |
Exemple : I shall/will have listened, You will have listened, He/She/It/One
will have listened, We shall/will have listened, You will have listened, They
will have listened
| Le Future perfect continuous. Exprime une action continuale qui
aura lieu dans l'avenir, avant qu'une autre action exprimée aussi dans
l'avenir. |
Exemple : I will have been waiting for two hours when her plane
finally arrives. Exemple formel : I shall/will have been listening, You
will have been listening, He/She/It/One will have been listening, We shall/will
have been listening, You will have been listening, They will have been
listening
Les temps du conditionnel
| Le Present conditional ou simplement "conditional".
Exprime qu'un évènement dans le passé aurait lieu dans l'avenir , ou
que le locuteur avait l'intention de fair quelquechose. |
Exemple : I should/would listen, You would listen, He/She/It/One would
listen, We should/would listen, You would listen, They would listen
| Le Present continuous conditional. Utilisé d'exprimer un évènement
continual qui n'avait pas été initié encore. |
Exemple : I should/would be listening, You would be listening, He/She/It/One
would be listening, We should/would be listening, You would be listening, They
would be listening
| Le Conditional perfect. Indique qu'une action aurait lieu après
un autre évènement. |
Exemple : I should/would have listened, You would have listened, He/She/It/One
would have listened, We should/would have listened, You would have listened,
They would have listened
| Le Conditional perfect continuous. Exprime une action continuale
qui aurait lieu dans l'avenir, dans le passé après un autre évènement. |
Exemple : I should/would have been listening, You would have been
listening, He/She/It/One would have been listening, We should/would have been
listening, You would have been listening, They would have been listening
L'impératif
Comme en français, l'impératif ne vaut que pour le présent et que pour
trois personnes (tu, nous et vous)
exemple avec le verbe to walk :
walk
Let's walk
walk
Le subjonctif
Le subjonctif se distingue en anglais de l'indicatif dans trois
circonstances :
- à la troisième personne du singulier du présent de l'indicatif,
- avec le verbe to be au présent,
- aux première et troisième personnes du singulier du verbe to be au
passé.
Par ailleurs, les auxiliaires
modaux ne s'utilisent pas au présent du subjonctif ; tout du moins
pas en tant que tel.
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Present indicative |
Present subjunctive |
Past indicative |
Past subjunctive |
to own
(regular verb) |
I own
you own
he/she/it/one owns
we own
you own
they own |
I own
you own
he/she/it/one own
we own
you own
they own |
I owned
you owned
he/she/it/one owned
we owned
you owned
they owned |
I owned
you owned
he/she/it/one owned
we owned
you owned
they owned |
| to be |
I am
you are
he/she/it/one is
we are
you are
they are |
I be
you be
he/she/it/one be
we be
you be
they be |
I was
you were
he/she/it/one was
we were
you were
they were |
I were
you were
he/she/it/one were
we were
you were
they were |
subjonctif présent
exemple : I asked that it be done yesterday.
subjonctif passé
exemple : If that were true, I'd know it.
le past perfect subjonctif
Il se forme avec had + le participe passé du verbe
exemples :
| If I had known (yesterday), I would have done something about it.
| If I had seen you, I definitely would have said hello.
| I wouldn't be here if he hadn't helped me. |
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le subjonctif futur
A future subjunctive can be constructed using the conjugated form of the
verb "to be" plus the infinitive or with the usage of the modal
auxiliary verb "should". Note that the "were" clauses
result in the present conditional, while the "should" clauses result
in the future indicative. For example:
| If I were to die tomorrow, then you would inherit everything.
| If you were to give the money to me, then I would say no more about it.
| If I should go, then will you feed the hens?
| If he should die, then you will be king. |
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construction par inversion
Là où s'utilise " if " pour parler d'une situation non
factuelle, imaginaire, un effet similaire peut être obtenu par inversion. Par
exemple :
| If I were the President... / Were I the President...
| If he had a car with him... / Had he a car with him... |
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construction avec un verbe modal
Le mode du subjonctif peut être exprimé à l'aide des modaux shall (should)
et may (might). Par exemple :
| I recommend that he (should) be taken away.
| (May) the Lord bless you and keep you.
| I put your dinner in the oven so that it (should) keep warm.
| He wrote it in his diary so that he (might) remember. |
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les vieux pronoms
En Early
Modern English (soit la période allant approximativement de la deuxième
moitié du XIVe siècle
à 1650), le pronom thou était en usage ; ainsi que ye,
qui a donné naissance au you pluriel, et qui, semble-t-il, était employé
dans certaines occurrences parallèlement à thou, deuxième personne
du singulier.
Thou renvoit à la deuxième personne du singulier. C'est la forme
directe (fonction de sujet), la forme oblique (fonction de complément objet)
étant thee et la forme génitive (fonction de complément du nom) étant
thine. L'adjectif possessif associé est thy, et le pronom réfléchi
thyself. (Si l'on veut une analogie avec un autre pronom, les formes thou/thee/thine/thy/thyself
correspondent respectivement à I/me/mine/my/myself à la première
personne.)
Les verbes réguliers sont régis par des règles assez simples, valables
pour le présent et le passé : la seconde personne du singulier prend
-(e)st et la troisième -th. Les irrégularités de l'anglais moderne semblent
être solubles dans cette règle, ainsi peut-on trouver ici
les exemples suivants :
| to know: thou knowest, thou knewest
| to drive: thou drivest, thou drovest
| to make: thou makest, thou madest
| to love: thou lovest, thou lovedest |
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Les verbes suivants sont irréguliers sur thou (sont indiqués leur présent
sur thou, voire leur passé sur thou et/ou leur présent sur it) :
| to be: thou art (ou thou beest), thou wast (ou thou wert; originellement
thou were) - it is
| to have: thou hast, thou hadst
| to do: thou dost (ou thou doest, quand non utilisé en tant
qu'auxiliaire) et thou didst
| may : thou mayest (ou thou mayest) - it may
| shall: thou shalt
| will: thou wilt |
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Aussi, pour les autres verbes que to be, le subjonctif passé était
distinguable du passé de l'indicatif en Early Modern English à la seconde
personne du singulier. Par exemple : indicatif thou sattest, mais
subjunctif thou sat.
Dans quelques textes qui utilisent thou, -est ou -st est parfois ajouté ;
par exemple, thou beest apparaît fréquemment dans les œuvres de Shakespeare
et de ses contemporains.
Leur survivance moderne
Le pronom thou a disparu de l'usage courant et a laissé place à you.
Toutefois, ce pronom (et les formes associées) ont été maintenus dans les
prières (dont le texte a été figé) : ainsi, de nombreux chrétiens
anglophones, en s'adressant à Dieu, emploient toujours le pronom thou
(par exemple, le Notre Père en anglais commence par Our Father, which art
in Heaven, Hallowed be Thy Name...).
Notes
- ↑
Il n'y a qu'un adjectif variable en anglais: blond / blonde
(He is blond, and she is blonde). Mais cette distinction, outre
qu'elle est soupçonnée de sexisme, n'est pas faite systématiquement.
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